MV Hondius gemisindeki hantavirüs salgınının sıfır numaralı hastası belli oldu. Hollandalı kuşbilimci Leo Schilperoord ve karısı Mirjam, Arjantin’deki bir çöplükte kuş gözlemciliği yaparken virüsü kaptı. Peki nasıl oldu ve çiftin sonu ne oldu? İşte detaylar…

Çöplükteki kuş tutkusu hayatlarına mal oldu

70 yaşındaki Leo Schilperoord ve 69 yaşındaki karısı Mirjam, Hollanda’nın Haulerwijk köyünden beş aylık Güney Amerika turuna çıktı. Çift, 27 Mart’ta Arjantin’in Ushuaia kentine geldi ve burada dünyaca ünlü çöplüğü ziyaret etti.

Bu çöplük, yerel halk tarafından “veba gibi” kaçınılan bir yer olmasına rağmen kuşbilimciler için kutsal bir durak. Çünkü burada nadir görülen “Darwin karakara”sı olarak bilinen beyaz boğazlı karakara kuşu yaşanıyor.

Virüs fare dışkısından yayıldı

Arjantinli yetkililer, çiftin çöplükte uzun kuyruklu pirinç farelerinin dışkısından çıkan partikülleri soluduğunu düşünüyor. Bu fareler, insandan insana bulaşabilen Andes suşu hantavirüsünü taşıyor.

Yerel rehber Gastón Bretti, “Kuş gözlemcilerinin çöplükleri ziyaret etmesi yaygındır, çünkü orada birçok kuş var” dedi. Ancak çöplüğün ilk belirlenen sınırlarını aştığını ve kontrolsüz büyüdüğünü de ekledi.

Gemide hastalandı, 5 gün sonra öldü

Çift, 1 Nisan’da Ushuaia’dan MV Hondius gemisine bindi. Gemideki 112 yolcunun çoğu da kuşbilimci veya bilim insanıydı. 6 Nisan’da Leo ateş, baş ağrısı, karın ağrısı ve ishal şikayetiyle hastalandı. Gemide geçirdiği 5 günün ardından hayatını kaybetti.

Mirjam ise 24 Nisan’da Atlantik’teki Santa Helena adasında gemiden indi. Eşinin cesediyle birlikte Johannesburg’a uçtu. KLM uçağında çok hasta olduğu tespit edilerek indirildi. Havalimanında bayılan Mirjam, ertesi gün öldü.

Köy dergisinde yayınlanan ölüm ilanları

Çiftin ölümü, 3.000 nüfuslu Haulerwijk köyünün aylık dergisinde yayımlanan ölüm ilanlarıyla duyuruldu. “Uçan kuşlar gibi” başlığıyla yayımlanan ilanda “Sizi ve hikayelerinizi özleyeceğiz” ifadeleri yer aldı.

Leo ve Mirjam, 1984’te pembe ayaklı kazlar üzerine bir araştırma makalesi birlikte yazmıştı. Çift, 2013’te Sri Lanka’daki 12 günlük özel kuş ve yaban hayatı turunda nadir görülen Serendib Scops baykuşunu görmüş ve bu anıyı “unutulmaz” olarak nitelendirmişti.

Aynı uçakta 7 Amerikalı vardı

Mirjam’ın Johannesburg’a gittiği Airlink uçağında en az 7 Amerikalı yolcu bulunuyordu. Bu yolcular şu anda ABD’ye dönmüş durumda. İçlerinde 2 New Jersey sakini olduğu belirtiliyor.

ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezi (CDC), gemideki 17 Amerikalı yolcuyu tahliye ederek Nebraska’da karantinaya almak için hazırlık yapıyor.